Seu filho dorme mal e parece mais irritado, agitado ou com mais dificuldade para lidar com a rotina no dia seguinte? A relação entre sono e comportamento pode ser mais importante do que parece.
As alterações do sono estão entre as condições associadas ao Transtorno do Espectro Autista (TEA) e vêm recebendo atenção crescente na literatura científica. Uma revisão sistemática publicada em 2026, que reuniu 89 estudos publicados entre 2022 e 2026, encontrou alterações do sono em aproximadamente 47% a 84% das pessoas autistas, utilizando diferentes métodos de avaliação, incluindo questionários, actigrafia e polissonografia.
Quando o sono não está bem, o dia também pode mudar
O sono participa de processos fundamentais para o funcionamento cerebral.
Uma criança que dorme mal pode acordar mais cansada e apresentar maior dificuldade para:
REGULAR → ATENDER → APRENDER → SE ADAPTAR
Na prática, isso pode aparecer como:
- maior irritabilidade;
- agitação;
- dificuldade de atenção;
- maior dificuldade para lidar com mudanças;
- pior regulação emocional;
- aumento de comportamentos repetitivos ou estereotipias.
Isso não significa que todo comportamento de uma criança autista seja causado pelo sono. O TEA é uma condição complexa e heterogênea.
Mas o sono é uma variável clínica que não deve ser esquecida.
A revisão de 2026 destaca que alterações do sono não tratadas podem contribuir para dificuldades de regulação comportamental e emocional e afetar também o funcionamento familiar.
Quais problemas de sono são mais comuns?
As dificuldades podem assumir diferentes formas.
🌙 Dificuldade para iniciar o sono
A criança demora muito para adormecer, mesmo quando já está cansada.
🌙 Despertares durante a noite
Pode acordar várias vezes ou permanecer acordada por períodos prolongados.
🌙 Resistência para dormir
Algumas crianças apresentam grande dificuldade em iniciar a rotina noturna ou em aceitar a transição para o momento de dormir.
🌙 Horários irregulares
O horário de dormir e acordar pode variar bastante entre os dias.
🌙 Alterações do ritmo circadiano
Em algumas crianças, o relógio biológico parece estar desalinhado com os horários esperados pela família e pela rotina escolar.
Por isso, não basta perguntar apenas:
“Quantas horas seu filho dorme?”
É importante entender como ele dorme.
Sono e comportamento: uma relação de mão dupla
A relação não é necessariamente de causa e efeito em apenas uma direção.
Sono → comportamento
Um sono inadequado pode contribuir para dificuldades de regulação emocional, atenção e comportamento durante o dia.
Mas também podemos ter:
Comportamento → sono
Ansiedade, dificuldades de autorregulação, alterações sensoriais, mudanças na rotina e outros fatores associados ao TEA podem dificultar o início e a manutenção do sono.
Por isso, muitas vezes existe um ciclo:
sono ruim → dia mais difícil → maior desregulação → noite mais difícil.
Interromper esse ciclo pode ser uma parte importante do cuidado.
E o que fazer?
Antes de pensar exclusivamente em medicamentos, é importante avaliar a rotina e os hábitos de sono.
Algumas estratégias comportamentais podem ajudar:
🕐 Horários previsíveis
Manter horários relativamente consistentes para dormir e acordar pode facilitar a organização do ritmo de sono.
🌙 Rotina de desaceleração
Criar uma sequência previsível de atividades antes de dormir ajuda a sinalizar que o dia está terminando.
Por exemplo:
banho → pijama → luz mais baixa → história → cama.
🛏️ Ambiente adequado
Quarto confortável, escuro e silencioso, quando possível, pode favorecer o sono.
Para algumas crianças autistas, também é necessário considerar particularidades sensoriais, como temperatura, textura da roupa de cama, ruídos e iluminação.
🧩 Estratégias individualizadas
Não existe uma única rotina que funcione para todas as crianças.
As estratégias precisam considerar idade, perfil sensorial, comunicação, comportamento, rotina familiar e características específicas do sono.
E as intervenções comportamentais?
A literatura recente traz evidências cada vez mais consistentes sobre intervenções comportamentais para problemas de sono em crianças autistas.
Uma revisão sistemática publicada em 2026 analisou 39 estudos sobre intervenções comportamentais. Cerca de 92% utilizaram intervenções com múltiplos componentes e 95% dos estudos encontraram efeitos positivos em pelo menos algum desfecho relacionado ao sono. Entretanto, os próprios autores ressaltam uma limitação importante: mais da metade dos estudos foi classificada como de qualidade metodológica fraca.
Ou seja:
os resultados são promissores, mas a qualidade das evidências ainda não é uniforme.
Isso é importante para evitar tanto o pessimismo quanto promessas exageradas.
E o teleatendimento?
Essa é uma área especialmente interessante.
Uma revisão sistemática e meta-análise publicada em 2025 avaliou intervenções comportamentais para o sono realizadas por meios digitais ou teleatendimento em crianças e adolescentes autistas.
Foram incluídos 12 estudos, sendo 6 ensaios clínicos randomizados. Nos estudos randomizados, as intervenções digitais ou por teleatendimento produziram uma melhora pequena a moderada nos problemas de sono relatados pelos pais, especialmente na dificuldade para iniciar o sono.
Isso não significa que o teleatendimento substitua toda avaliação presencial.
Significa que estratégias comportamentais orientadas por profissionais também podem ser realizadas por ferramentas digitais em situações apropriadas, ampliando as possibilidades de acesso ao cuidado.
E quando é necessário procurar avaliação médica?
Nem toda dificuldade de sono exige uma investigação complexa.
Mas vale conversar com o pediatra ou neuropediatra quando:
- os problemas de sono são persistentes;
- a criança demora muito para adormecer;
- existem despertares frequentes;
- há grande impacto no comportamento durante o dia;
- a família está exausta pela rotina noturna;
- existe suspeita de ronco ou distúrbio respiratório do sono;
- há movimentos incomuns durante o sono;
- o sono interfere significativamente na escola, terapias ou atividades diárias.
A avaliação pode ajudar a identificar qual é o problema do sono antes de decidir como tratá-lo.
Sono também é cuidado do neurodesenvolvimento
Em uma criança autista, é fácil concentrar toda a atenção nas terapias, na comunicação, no comportamento e no desenvolvimento.
Mas existe uma pergunta simples que merece fazer parte da consulta:
“Como essa criança está dormindo?”
Melhorar o sono não significa “tratar o autismo”.
Significa cuidar de uma condição associada que pode interferir no comportamento, na regulação emocional, no funcionamento durante o dia e na qualidade de vida da criança e da família.
Observar o sono é também observar o desenvolvimento.
🔬 Referências científicas
Veneruso M, Barbieri A, Silvestrini G, et al. Sleep in Autism Spectrum Disorder: A Systematic Update. Current Sleep Medicine Reports. 2026;12:39. DOI: 10.1007/s40675-026-00390-y.
Mazurek MO, Smith JV, Kiernan B, et al. Behavioral interventions for sleep problems in autistic children: A systematic review. Sleep Medicine. 2026;148:109242. DOI: 10.1016/j.sleep.2026.109242.
Duan Z, Wang X, Zhang Z, et al. Digital and telehealth behavioral sleep interventions for improving sleep outcomes in children and adolescents with autism spectrum disorder: a systematic review and meta-analysis. Sleep Medicine. 2025;136:106870. DOI: 10.1016/j.sleep.2025.106870.
@neuroneo
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